« Aucune église bretonne, si on en excepte l’église paroissiale de Lehon, près de Dinan, et l’ancienne église abbatiale de Saint-Méen, où se trouvent quelques panneaux d’une facture inférieure, ne possède de vitraux de cette époque » disait l’abbé Charles Robert en 1892. La cathédrale de Dol possède en effet le plus ancien vitrail de Bretagne depuis que ceux de Lehon ont été détruits par les bombardements de 1944.
La grande verrière de Dol est un chef d’oeuvre de l’art gothique du 13ème siècle. Haute de 9,5 mètres et large de 6,5 mètres, elle illumine la cathédrale. La partie centrale comprend 48 médaillons qui décrivent la vie de Jésus (18 médaillons), la vie de saint Samson et de ses successeurs (12 médaillons) et les vies d’Abraham, de sainte Catherine et sainte Marguerite.
Les articles ci-après présentent ces 48 médaillons. On en dénombre 27 qui sont anciens. Ils ont miraculeusement traversé de grands périls. A la Révolution on pratiquait le jeu de paume dans la cathédrale mais les balles avaient plutôt tendance à frapper les fenêtres des transepts. Protégés par la chapelle absidiale, les médaillons ont aussi pu échapper aux jets de pierres des enfants. A la fin du second Empire, l’abbé Brignon refuse les propositions d’achats qu’on lui fait lors d’une exposition à Paris. Pendant la Commune, on crût la verrière perdue mais on la retrouva peu après. Seuls quelques médaillons avaient disparu. Le 19 juin 1940, Dol est occupée. Le 4 janvier 1942, les vitraux sont enlevés dans le cadre de la défense passive et envoyés par les Beaux-Arts dans le Loir et Cher le 29 mai 1942. Dol est libérée le 4 août 1944. En 1945, la municipalité demande aux Beaux-Arts de rapporter la verrière. Après des demandes répétées et diverses tractations, elle revient en 1951.
Cathédrale de Dol 